杰出的细胞生物学家渡边良典(Yoshinori Watanabe)上个月被东京大学解雇,他正试图通过与诺贝尔奖获得者保罗·奈瑟斯(Paul Nurse)在伦敦进行强化培训来摆脱过去。在调查得出结论他犯了科学不当行为之后,该大学解雇了渡边。
渡边勇夫在染色体生物学领域取得了开创性的工作,并取得了一系列令人瞩目的科学成就,他于4月16日抵达护士实验室。渡边说,该程序将专注于数据采集和表示,还涉及实验。他说:“在那段再培训之后,我希望能够找到继续我的研究事业的地方。”渡边告诉《自然》,他在科学论文中犯了错误,但是他无意欺骗,并且他认为这些错误并不构成严重的不当行为。
训练错误的科学家的计划很少。由密苏里州圣路易斯华盛顿大学的伦理学家詹姆斯·杜波依斯(James DuBois)发起的一项康复计划,在美国研究诚信办公室的支持下,于2013年至2017年培训了61名研究人员。参加该计划的参与者通常犯了粗心的错误,没有提供足够的监督,或者不遵守有关人类研究参与者待遇,动物福利或利益冲突声明的政策。但是,很少有康复参与者像渡边那样被指控操纵数据。
第二次机会
护士在1990年代担任渡边博士时曾指导过渡边,他认为生物学家应该有机会赎回自己。伦敦的弗朗西斯·克里克研究所(Francis Crick Institute)的细胞生物学家,护士说:“研究界和机构需要更多地考虑如何应对这种情况。”护士拒绝就再培训发表评论。该研究所的一位发言人说,“这不是”克里克采取的正式措施的一部分。这是一种一次性的情况,“保罗·护士(Paul Nurse)同意给渡边博士一个再培训的机会。”
Crick的细胞分裂研究员Frank Uhlmann一直在为Watanabe再培训提供建议。他建议在Crick的Watanabe实验包括使用自动图像采集和分析工具,以及双盲实验室设置,该设置对实验者隐藏了哪些数据是测试数据以及哪些控件。渡边告诉《自然》,他打算两者兼而有之。
英国爱丁堡大学(University of Edinburgh)的细胞生物学家比尔·恩恩肖(Bill Earnshaw)说,他很高兴护士能给渡边提供这个机会。“这是否会成功,只有时间会证明一切”,据我所知,这没有先例。我表示支持,并持谨慎乐观的态度。
渡边说,他很高兴有机会在Crick进行再培训,但是他认为,要获得新的研究职位将是一个挑战。
有前途的职业
经过三十多年的职业生涯,渡边的实验继续成为科学家理解蛋白质分裂细胞时蛋白质如何驱动染色体分离的基础。加利福尼亚大学圣地亚哥分校的细胞生物学家Arshad Desai说:“主要发现是正确且有影响力的”。
但是去年八月,东京大学宣布,渡边的五篇论文包含操纵的图像和不正确的合并数据集,这构成了科学不端行为。此后,其中一篇论文被撤回,而其中两篇已被更正。渡边说,另外两个正在考虑更正。另一所大学对另外九篇论文的调查没有发现任何不当行为的证据。
渡边说,大学的调查使他意识到“有关图片对比度和检查原始成像文件的问题”?他说,但是,他不打算欺骗,这些问题不影响论文的主要结论。尽管渡边于今年2月28日从大学辞职,但他被大学正式解雇意味着他将不会领取养老金。
渡边的许多同事认为他应该有机会进行修正。位于马里兰州贝塞斯达的美国国家癌症研究所的分子生物学家朱莉娅·库珀(Julia Cooper)表示,数据处理永远无法接受。但是她认为制裁过于严厉,与不当行为不相称。她说:“渊之森绝对值得第二次机会。”
《自然》杂志的几位人士不愿被引用,理由是局势的敏感性或复杂性。但是大多数人都相信护士的判断。一位研究人员说:“保罗是否应该敦促渡边康复,然后我认为渡边能够重返科学领域。”另一个人希望渡边再培训会成功。
尽管帮助设计了Watanabe康复计划,Uhlmann不确定是否会有所作为。他赞扬渡边愿意参加再培训的想法,但是说:“只有到最后,他才会知道他的心脏是否在嘴里”。
渡边强调,他愿意接受培训并承认自己犯了错误,这表明他将改变自己的方式。
当时是渡边博士后研究员之一的希尔克·豪夫(Silke Hauf)现在是布莱克斯堡弗吉尼亚理工大学的细胞生物学家。他说渡边值得另一次机会,但是即使经过再培训,渡边也很可能难以恢复自己的职业生涯。她说:“机构希望表现出助长不当行为的外观,允许人们纠正错误的手段必须成为科学文化的一部分。”
自然557,288-289(2018)